Η Μάχη των Φιλίππων ήταν η τελευταία μάχη στους Πολέμους της Δεύτερης Τριανδρίας μεταξύ των δυνάμεων του Μάρκου Αντώνιου και του Οκταβιανού εναντίων των αρχηγών της δολοφονίας του Ιουλίου Καίσαρα , Βρούτου και Κάσιου το 42 π.Χ., στους Φιλίππους της Μακεδονίας . Η Δεύτερη Τριανδρία κήρυξε τον εμφύλιο πόλεμο φαινομενικά για να εκδικηθεί τη δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα το 44 π.Χ., αλλά η υποκείμενη αιτία ήταν μια μακροχρόνια σύγκρουση μεταξύ των λεγόμενων Optimates και των Populares .
Η μάχη, με τη συμμετοχή έως και 200.000 ανδρών ήταν μια απ τις μεγαλύτερες μάχες των ρωμαϊκών εμφυλίων πολέμων, αποτελούνταν από δύο εμπλοκές στην πεδιάδα δυτικά της αρχαίας πόλης των Φιλίππων. Η πρώτη συνέβη την πρώτη εβδομάδα του Οκτωβρίου. Ο Βρούτος αντιμετώπισε τον Οκταβιανό και οι δυνάμεις του Αντώνιου πολέμησαν εκείνες του Κάσιου. Οι ρωμαϊκοί στρατοί πολέμησαν άσχημα, με χαμηλή πειθαρχία, ανύπαρκτο τακτικό συντονισμό και ερασιτεχνική έλλειψη εμπειρίας διοίκησης, χωρίς καμία πλευρά να μπορεί να εκμεταλλευτεί ευκαιρίες.
Στην αρχή, ο Βρούτος απώθησε τον Οκταβιανό και μπήκε στο στρατόπεδο των λεγεώνων του. Ωστόσο, στα νότια, ο Κάσσιος νικήθηκε από τον Αντώνιο και αυτοκτόνησε αφού άκουσε μια ψευδή αναφορά ότι ο Βρούτος είχε επίσης αποτύχει. Ο Βρούτος συγκέντρωσε τα εναπομείναντα στρατεύματα του Κάσιου και οι δύο πλευρές διέταξαν τον στρατό τους να υποχωρήσει στα στρατόπεδά τους με τα λάφυρά τους. Η μάχη ήταν ουσιαστικά ισοπαλία. Μια δεύτερη συνάντηση, στις 23 Οκτωβρίου, αφάνισε τις δυνάμεις του Βρούτου μετά από μια σκληρή μάχη. Αυτοκτόνησε και αυτός με τη σειρά του, αφήνοντας την Τριανδρία στον έλεγχο της Ρωμαϊκής Δημοκρατίας .
Μετά τη δολοφονία του Καίσαρα , οι δύο κύριοι συνωμότες, ο Βρούτος και ο Κάσσιος, γνωστοί και ως Απελευθερωτές και ηγέτες των Ρεπουμπλικανών είχαν εγκαταλείψει την Ιταλία . Πήραν τον έλεγχο όλων των ανατολικών επαρχιών από την Ελλάδα μέχρι τη Συρία και των συμμαχικών ανατολικών βασιλείων. Στη Ρώμη οι τρεις κύριοι καισαριανοί ηγέτες ( Αντώνιος , Οκταβιανός και Λέπιδος ), οι οποίοι ήλεγχαν σχεδόν όλο τον ρωμαϊκό στρατό στα δυτικά, είχαν συντρίψει την αντίθεση της Γερουσίας και είχαν ιδρύσει τη Δεύτερη Τριανδρία. Ένα από τα πρώτα τους καθήκοντα ήταν να καταστρέψουν τις δυνάμεις των Απελευθερωτών, όχι μόνο για να πάρουν τον πλήρη έλεγχο του ρωμαϊκού κόσμου, αλλά και για να εκδικηθούν το θάνατο του Καίσαρα.
Η Τριανδρία αποφάσισε ότι ο Λέπιδος θα παρέμενε στην Ιταλία, ενώ οι δύο κύριοι εταίροι, ο Αντώνιος και ο Οκταβιανός , προέλασαν στη Βόρεια Ελλάδα με τα καλύτερα στρατεύματά τους, συνολικά 28 λεγεώνες . Μπόρεσαν να διασχίσουν την Αδριατική με τον στρατό τους και στην συνέχεια έστειλαν μια δύναμη ανίχνευσης οκτώ λεγεώνων, με διοικητή τον Νόρβανο και τον Σάξα , κατά μήκος της Εγνατίας Οδού , με σκοπό να αναζητήσουν τον στρατό των Απελευθερωτών. Ο Νόρβανος και ο Σάξα πέρασαν την πόλη των Φιλίππων στην ανατολική Μακεδονία και πήραν ισχυρή αμυντική θέση σε ένα στενό ορεινό πέρασμα. Ο Αντώνιος ακολουθούσε, ενώ ο Οκταβιανός καθυστέρησε στο Δυρράχιο Λόγω της κακής υγείας του (που θα τον συνόδευε σε όλη την εκστρατεία των Φιλίππων). Παρόλο που ο Αντώνιος και ο Οκταβιανός κατάφεραν να διασχίσουν τη θάλασσα με την κύρια δύναμή τους, οι περαιτέρω επικοινωνίες με την Ιταλία δυσκόλεψαν με την άφιξη του Ρεπουμπλικανού ναυάρχου Γναίου Δομίτιου Αηνόβαρβου , με μεγάλο στόλο 130 πλοίων.
Οι Απελευθερωτές δεν ήθελαν να εμπλακούν σε μια αποφασιστική μάχη, αλλά μάλλον να επιτύχουν μια καλή αμυντική θέση και στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν τη ναυτική τους υπεροχή για να εμποδίσουν τις επικοινωνίες της Τριανδρίας με τη βάση εφοδιασμού τους στην Ιταλία. Είχαν περάσει τους προηγούμενους μήνες λεηλατώντας ελληνικές πόλεις για να αυξήσουν την υποστήριξη τους. Συγκεντρώθηκαν στη Θράκη με τις ρωμαϊκές λεγεώνες από τις ανατολικές επαρχίες και στρατεύματα από συμμάχους. Με τις ανώτερες δυνάμεις τους μπόρεσαν να νικήσουν τον Νόρβανο και τον Σάξα, οι οποίοι έπρεπε να εγκαταλείψουν την αμυντική τους θέση και να υποχωρήσουν δυτικά των Φιλίππων.
Αυτό σήμαινε ότι ο Βρούτος και ο Κάσσιος μπορούσαν να τοποθετήσουν τις δυνάμεις τους για να κρατήσουν το έδαφος κατά μήκος των δύο πλευρών της Εγνατίας Οδού, περίπου 3,5 χιλιόμετρα (2,2 μίλια) δυτικά της πόλης των Φιλίππων. Η νότια θέση ήταν πάνω σε ένα αδιάβατο έλος, ενώ η βόρεια σε απόκρημνους λόφους. Είχαν χρόνο να οχυρώσουν τη θέση τους με επάλξεις και τάφρο. Ο Βρούτος τοποθέτησε το στρατόπεδό του προς τα βόρεια ενώ ο Κάσσιος βρισκόταν στα νότια της Εγνατίας Οδού. Ο Αντώνιος έφτασε και τοποθέτησε τον στρατό του νότια της Εγνατίας Οδού, ενώ ο Οκταβιανός έβαλε τις λεγεώνες του βόρεια του δρόμου.
Ο στρατός της Τριανδρίας που ήταν παρών στη μάχη περιελάμβανε δεκαεννέα λεγεώνες, σχεδόν 95.000 πεζοί. Επιπλέον, είχαν μια μεγάλη συμμαχική δύναμη ιππικού 13.000 ιππέων. Ο στρατός των Απελευθερωτών είχε δεκαεπτά λεγεώνες. οκτώ με τον Βρούτο και εννιά με τον Κάσιο. Μόνο δύο από τις λεγεώνες ήταν σε πλήρη ισχύ, αλλά ο στρατός ενισχύθηκε με άντρες από τα ανατολικά συμμαχικά βασίλεια. Ο Αππιανός αναφέρει ότι ο στρατός τους συγκέντρωσε συνολικά περίπου 80.000 πεζούς. Το συμμαχικό ιππικό ανήλθε συνολικά σε 20.000 ιππείς, συμπεριλαμβανομένων 5.000 τοξοτών. Αυτός ο στρατός περιελάμβανε τις παλιές λεγεώνες του Καίσαρα που υπήρχαν στα ανατολικά, πιθανώς να περιλάμβαναν τις λεγεώνες XXVII, XXXVI, XXXVII, XXXI και XXXIII.
Ετσι οι περισσότεροι από αυτούς τους λεγεωνάριους ήταν βετεράνοι της Καίσαρα. Η πίστη των στρατιωτών που υποτίθεται ότι θα πολεμούσαν ενάντια στον κληρονόμο του Καίσαρα ήταν ένα λεπτό ζήτημα για τους Απελευθερωτές. Είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι το όνομα «Οκταβιανός» δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ από τους σύγχρονους: ήταν απλώς γνωστός ως «Γάιος Ιούλιος Καίσαρας». Ο Κάσσιος προσπάθησε να ενισχύσει την πίστη των στρατιωτών τόσο με δυνατούς λόγους όσο και με δώρο 1.500 δηνάρια για κάθε λεγεωνάριος και 7.500 για κάθε εκατόνταρχο.
Ο Αντώνιος προσέφερε μάχη πολλές φορές, αλλά οι Απελευθερωτές δεν παρασύρθηκαν να εγκαταλείψουν την αμυντική τους θέση. Ο Αντώνιος προσπάθησε να υπερκεράσει κρυφά τη θέση των Απελευθερωτών μέσω των ελών στο νότο. Με μεγάλη προσπάθεια μπόρεσε να κόψει ένα πέρασμα μέσα από τους βάλτους, φτιάχνοντας ένα μονοπάτι πάνω τους. Αυτός ο ελιγμός έγινε τελικά αντιληπτός από τον Κάσσιο, ο οποίος τον αντιμετώπισε μετακινώντας μέρος του στρατού του νότια στα έλη και κατασκευάζοντας ένα εγκάρσιο τείχος σε μια προσπάθεια να αποκόψει το δεξί πλευρό του Αντώνιου . Αυτό έφερε μια γενική μάχη στις 3 Οκτωβρίου 42 π.Χ.
Πρώτη Μάχη των Φιλίππων
Ο Αντώνιος διέταξε μια λεγεώνα να επιτεθεί εναντίον του Κάσιου, με στόχο τις οχυρώσεις μεταξύ του στρατοπέδου του Κάσιου και των ελών. Την ίδια στιγμή, οι στρατιώτες του Βρούτου, προκαλούμενοι από τον στρατό των τριών, όρμησαν εναντίον του στρατού του Οκταβιανού , χωρίς να περιμένουν τη διαταγή επίθεσης. Αυτή η αιφνιδιαστική επίθεση είχε απόλυτη επιτυχία: τα στρατεύματα του Οκταβιανού τέθηκαν σε φυγή και καταδιώχθηκαν μέχρι το στρατόπεδό τους, το οποίο καταλήφθηκε από τους άνδρες του Βρούτου, με επικεφαλής τον Μάρκους Βαλέριο Μεσσάλλα. Τρεις από τις λεγεώνες του Οκταβιανού έχασαν τα λάβαρα τους, ένα σαφές σημάδι μιας καταστροφής. Ο Οκταβιανός δεν βρέθηκε στη σκηνή του: Οι περισσότεροι αρχαίοι ιστορικοί λένε ότι είχε προειδοποιηθεί σε ένα όνειρο να προσέχει εκείνη την ημέρα, όπως έγραψε στα απομνημονεύματά του. Ο Πλίνιος αναφέρει ότι ο Οκταβιανός κρύφτηκε στο έλος.
Ωστόσο, στην άλλη πλευρά της Εγνατίας οδού, ο Αντώνιος μπόρεσε να εισβάλει στις οχυρώσεις του Κάσιου, γκρεμίζοντας το τείχος και γεμίζοντας την τάφρο. Στη συνέχεια πήρε εύκολα το στρατόπεδο του Κάσιου, το οποίο υπερασπιζόταν μόνο λίγοι άνδρες. Φαίνεται ότι μέρος του στρατού του Κάσιου είχε προχωρήσει νότια: όταν αυτοί οι άνδρες προσπάθησαν να επιστρέψουν, απωθήθηκαν εύκολα από τον Αντώνιο. Προφανώς η μάχη είχε λήξει ισόπαλη. Ο Κάσσιος είχε χάσει 8.000 άνδρες, ενώ ο Οκταβιανός είχε περίπου 16.000 απώλειες.
Το πεδίο της μάχης ήταν πολύ μεγάλο και τα σύννεφα σκόνης καθιστούσαν αδύνατη τη σαφή εκτίμηση της έκβασης της μάχης, έτσι και οι δύο πτέρυγες αγνοούσαν η μία τη μοίρα της άλλης. Ο Κάσσιος κινήθηκε στην κορυφή ενός λόφου, αλλά δεν μπορούσε να δει τι συνέβαινε στην πλευρά του Βρούτου. Πιστεύοντας ότι είχε υποστεί μια συντριπτική ήττα διέταξε τον Πίνδαρο να τον σκοτώσει. Ο Βρούτος θρήνησε πάνω από το σώμα του Κάσιου, αποκαλώντας τον «τον τελευταίο των Ρωμαίων». Απέφυγε τη δημόσια κηδεία, φοβούμενος τις αρνητικές επιπτώσεις της στο ηθικό του στρατού.
Άλλες πηγές αποδίδουν τη φιλαργυρία των στρατευμάτων του Βρούτου ως τον παράγοντα που ανέτρεψε την οριστική τους νίκη στις 3 Οκτωβρίου. Η πρόωρη λεηλασία και η συλλογή θησαυρού από τις δυνάμεις του Βρούτου επέτρεψε στα στρατεύματα του Οκταβιανού να επαναδιαμορφώσουν τη γραμμή τους. Την ίδια μέρα με την πρώτη μάχη, ο στόλος των Ρεπουμπλικανών μπόρεσε να αναχαιτίσει και να καταστρέψει τις ενισχύσειςτης Τριανδρίας, δύο λεγεώνων και άλλων στρατευμάτων και προμηθειών.
Η στρατηγική θέση του Αντώνιου και του Οκταβιανού έγινε επικίνδυνη, αφού οι ήδη εξαντλημένες περιοχές της Μακεδονίας και της Θεσσαλίας δεν μπορούσαν να τροφοδοτήσουν τον στρατό τους για πολύ, ενώ ο Βρούτος μπορούσε εύκολα να λάβει προμήθειες από τη θάλασσα. Οι Τριανδρίοι έπρεπε να στείλουν μια λεγεώνα νότια στην Αχαΐα για να συγκεντρώσει περισσότερες προμήθειες. Το ηθικό των στρατευμάτων ενισχύθηκε με την υπόσχεση επιπλέον 5.000 δηναρίων για κάθε στρατιώτη και 25.000 για κάθε εκατόνταρχο.
Από την άλλη πλευρά, ο στρατός των Απελευθερωτών έμεινε χωρίς το καλύτερο στρατηγικό μυαλό του. Ο Βρούτος είχε λιγότερη στρατιωτική εμπειρία από τον Κάσσιο και, ακόμη χειρότερα, δεν μπορούσε να έχει τον ίδιο σεβασμό από τους συμμάχους και τους στρατιώτες του, αν και μετά τη μάχη πρόσφερε ένα άλλο δώρο 1.000 δηναρίων για κάθε στρατιώτη.
Τις επόμενες τρεις εβδομάδες, ο Αντώνιος μπόρεσε να προωθήσει αργά τις δυνάμεις του νότια του στρατού του Βρούτου, οχυρώνοντας έναν λόφο κοντά στο πρώην στρατόπεδο του Κάσιου, το οποίο είχε αφεθεί αφύλαχτο από τον Βρούτο.
Δεύτερη Μάχη των Φιλίππων
Για να αμυνθεί ο Βρούτος, αναγκάστηκε να επεκτείνει τη γραμμή του προς τα νότια και μετά τα ανατολικά, παράλληλα με την Εγνατία Οδό, χτίζοντας αρκετούς οχυρούς σταθμούς. Ενώ εξακολουθούσε να κρατά το υψηλό έδαφος, ήθελε να τηρήσει το αρχικό σχέδιο της αποφυγής μιας ανοιχτής εμπλοκής και περιμένοντας τη ναυτική του υπεροχή για να φθείρει τον εχθρό. Η παραδοσιακή αντίληψη είναι ότι ο Βρούτος, ενάντια στην καλύτερη κρίση του, εγκατέλειψε στη συνέχεια αυτή τη στρατηγική επειδή οι αξιωματικοί και οι στρατιώτες του είχαν κουραστεί από τις τακτικές καθυστερήσεων και ζήτησαν να προσφέρει μια άλλη ανοιχτή μάχη. Ο Βρούτος και οι αξιωματικοί του μπορεί να φοβήθηκαν ότι οι στρατιώτες τους θα τους εγκατέλειπαν, αν φαινόταν ότι είχαν χάσει την πρωτοβουλία.
Όταν ορισμένοι από τους ανατολικούς συμμάχους και μισθοφόρους άρχισαν να εγκαταλείπουν, ο Βρούτος δεν είχε άλλη επιλογή από το να πολεμήσει. Εάν επιτρεπόταν στην Τριανδρία να συνεχίσει να επεκτείνει τις γραμμές τους ανεμπόδιστα προς τα ανατολικά, θα έκοβαν τελικά την οδό ανεφοδιασμού του προς τη Νεάπολη και θα τον απωθούσαν στα βουνά. Εάν συνέβαινε αυτό ο Βρούτος είτε θα λιμοκτονούσε είτε θα αναγκαζόταν να υποχωρήσει παίρνοντας ολόκληρο τον στρατό του από το επικίνδυνο βόρειο μονοπάτι που τον είχε φέρει στους Φιλίππους.
Η μάχη που ακολούθησε κατέληξε σε στενή μάχη μεταξύ δύο στρατών καλά εκπαιδευμένων βετεράνων. Τα όπλα με βεληνεκές, όπως βέλη ή ακόντια, αγνοήθηκαν σε μεγάλο βαθμό. Αντίθετα, οι στρατιώτες συσσωρεύτηκαν σε συμπαγείς τάξεις και πολέμησαν πρόσωπο με πρόσωπο με τα ξίφη τους, και η σφαγή ήταν τρομερή. Σύμφωνα με τον Cassius Dio, οι δύο πλευρές « δεν κατέφυγαν στους συνήθεις ελιγμούς και τακτικές των μαχών» αλλά αμέσως προχώρησαν σε κλειστή μάχη, «επιδιώκοντας να σπάσουν η μία τις τάξεις της άλλης».
Σύμφωνα με τον Πλούταρχο, ο Βρούτος είχε τον καλύτερο αγώνα στο δυτικό άκρο της γραμμής του και πίεσε δυνατά την αριστερή πτέρυγα της Τριανδρίας, η οποία υποχώρησε, παρενοχλούμενη από το Ρεπουμπλικανικό ιππικό, το οποίο προσπάθησε να εκμεταλλευτεί το πλεονέκτημα όταν είδε τον εχθρό σε αταξία. Αλλά η ανατολική πλευρά της γραμμής του Βρούτου είχε λιγότερους αριθμούς στρατιωτών, επειδή είχε επεκταθεί για να αποφευχθεί η περικύκλωση τους. . Αυτό σήμαινε ότι οι λεγεώνες του Βρούτου είχαν τραβηχτεί πολύ και είχαν γίνει πολύ λεπτές λεπτές που δεν μπορούσαν να αντέξουν την αρχική επίθεση των στρατευμάτων της Τριανδρίας. Έχοντας σπάσει την γραμμή τους, οι λεγεώνες της Τριανδρίας έστριψαν στα αριστερά τους για να περικυκλώσουν τον Βρούτο.
Οι λεγεώνες του Βρούτου οδηγήθηκαν πίσω βήμα-βήμα, αργά στην αρχή, αλλά καθώς οι τάξεις τους κατέρρευσαν υπό την πίεση, άρχισαν να υποχωρούν πιο γρήγορα. Η δεύτερη και η τρίτη εφεδρική γραμμή στο πίσω μέρος δεν κατάφεραν να συμβαδίσουν με την υποχώρηση και και οι τρεις γραμμές μπλέχτηκαν. Οι στρατιώτες του Οκταβιανού κατάφεραν να καταλάβουν τις πύλες του στρατοπέδου του Βρούτου προτού ο εχθρικός στρατός φτάσει εκεί. Ο στρατός του Βρούτου δεν μπόρεσε να ελιχθεί, γεγονός που ολοκλήρωσε τη νίκη της Τριανδρίας. Ο Βρούτος κατάφερε να υποχωρήσει στους κοντινούς λόφους μόνο με τέσσερις λεγεώνες. Βλέποντας ότι η σύλληψη του ήταν αναπόφευκτη, ο Βρούτος αυτοκτόνησε.
Οι συνολικές απώλειες για τη δεύτερη μάχη των Φιλίππων δεν αναφέρθηκαν, αλλά οι στενές μάχες πιθανότατα οδήγησαν σε μεγάλες απώλειες και για τις δύο πλευρές. Ο Πλούταρχος αναφέρει ότι ο Αντώνιος κάλυψε το σώμα του Βρούτου με ένα πορφυρό ένδυμα ως ένδειξη σεβασμού. Αν και δεν ήταν στενοί φίλοι, θυμήθηκε ότι ο Βρούτος είχε ορίσει, ως προϋπόθεση για να συμμετάσχει στο σχέδιο δολοφονίας του Καίσαρα, να σωθεί η ζωή του Αντώνιου.
Πολλοί άλλοι νέοι Ρωμαίοι αριστοκράτες έχασαν τη ζωή τους στη μάχη ή αυτοκτόνησαν μετά την ήττα, συμπεριλαμβανομένου του γιου του μεγάλου ρήτορα Ορτένσιου , και του Μάρκου Πόρκιου Κάτωνα , γιου του Κάτωνα του Νεότερου , και του Μάρκου Λίβιου Δρούσου Κλαυδιανού , πατέρα της Λιβία που έγινε γυναίκα του Οκταβιανού. Μερικοί από τους ευγενείς που μπόρεσαν να διαφύγουν διαπραγματεύτηκαν την παράδοσή τους στον Αντώνιο και μπήκαν στην υπηρεσία του. Ανάμεσά τους ήταν ο Lucius Calpurnius Bibulus και ο Marcus Valerius Messalla Corvinus . Προφανώς, οι ευγενείς δεν ήθελαν να ασχοληθούν με τον νεαρό και ανελέητο Οκταβιανό.
Τα υπολείμματα του στρατού των Απελευθερωτών συγκεντρώθηκαν και περίπου 14.000 άνδρες εγγράφηκαν στον στρατό της Τριανδρίας. Οι παλιοί βετεράνοι απολύθηκαν πίσω στην Ιταλία, αλλά μερικοί από τους βετεράνους παρέμειναν στην πόλη των Φιλίππων, η οποία έγινε ρωμαϊκή αποικία, Colonia Victrix Philippensium .
Ο Αντώνιος παρέμεινε στην Ανατολή, ενώ ο Οκταβιανός επέστρεψε στην Ιταλία, με το δύσκολο έργο να βρει αρκετή γη για να εγκαταστήσει μεγάλο αριθμό βετεράνων. Αν και ο Σέξτος Πομπήιος έλεγχε τη Σικελία και ο Δομήτιος Αχανομπάρμπος διοικούσε ακόμα τον στόλο των Ρεπουμπλικανών, η ρεπουμπλικανική αντίσταση είχε οριστικά συντριβεί στους Φιλίππους.
Η Μάχη των Φιλίππων σηματοδότησε το υψηλότερο σημείο της καριέρας του Αντώνιου: εκείνη την εποχή ήταν ο πιο διάσημος Ρωμαίος στρατηγός και ο ανώτερος συνεργάτης της Δεύτερης Τριανδρίας. Λίγο αργότερα ο Οκταβιανός με τον Μάρκο Αντώνιο παραμέρισαν τον Λέπιδο και συγκρούστηκαν μεταξύ τους. Το αποκορύφωμα της σύγκρουσής τους ήταν η Ναυμαχία του Ακτίου το 31 π.Χ., όπου βγήκε νικητής ο Οκταβιανός ο οποίος τελικά έμεινε μόνος κυρίαρχος στη Ρώμη. Η Ρωμαϊκή Δημοκρατία καταλύθηκε το 27 π.Χ. με την ανακήρυξη του Οκταβιανού ως αυτοκράτορα.